Головна відмінність анаеробного процесу полягає у тому, що анаеробні бактерії активно функціонують у середовищі, в якому відсутній кисень.
У очищенні промислових стічних вод застосування анаеробних технологій швидко розвивається, у першу чергу, завдяки тому, що анаеробні бактерії, споживаючи розчинену органічну речовину, виділяють метан СН4 в ході етапів метагенезу: гідроліз, асидифікація, ацетогенез, метаногенез.
Основні форми застосування анаеробних технологій:
- Іммобілізовані мікроорганізми – мікроорганізми, які закріплені на поверхні насадок.
- Мікроорганізми, що утворюють флокули.
- Мікроорганізми, що утворюють гранули – анаеробний гранульований мул (АГМ).